Für die „Carciofina”: Schneiden Sie mit einem scharfen Messer den Stiel der Artischocken bis auf ein kleines, etwa 3-4 cm langes Stück ab. Entfernen Sie die äußeren, härteren Blätter von Hand, schneiden Sie die Spitze, rundherum den äußeren Teil und die Basis unterhalb der Blätter ab und schälen Sie dann den Stiel. Teilen Sie die Artischocken in 4 Schnitze und entfernen Sie eventuell vorhandenes „Heu” im Inneren. Sobald sie fertig geputzt sind, nach und nach in eine Schüssel mit Wasser und dem ausgepressten Saft der Zitrone geben (legen Sie eine halbe Schale für später beiseite). 10 bis 15 Minuten wässern, dann gut abtropfen lassen und mit Küchenpapier trocken tupfen. In einer Pfanne mit schwerem Boden die Knoblauchzehen mit dem Chili in 6 Esslöffeln Öl andünsten. Den Knoblauch entfernen, sobald er Farbe angenommen hat und nun die Artischocken und den Oregano in die Pfanne geben, mit Salz und Pfeffer würzen und sorgfältig umrühren. Garen Sie das Ganze etwa eine halbe Stunde lang, bis das Gemüse weich ist, wobei Sie ein wenig heißes Wasser (ein halbes Glas) hinzufügen, damit es während des Kochens nicht austrocknet. Lassen Sie die Artischocken etwas abkühlen und pürieren Sie sie dann zusammen mit den Kapern mit dem Stabmixer, oder, noch besser, mit der „Flotten Lotte”; 2 Esslöffel „rohes” Öl hinzufügen und alles gut vermengen, um ein homogenes Püree zu erhalten.... die „Carciofina"!

Bereiten Sie nun die „Polpette” zu: Geben Sie die „Carciofina" in eine Schüssel und fügen Sie den Ricotta, 80 g Semmelbrösel, den Pecorino, die abgeriebene Schale der halben Zitrone, das Ei, Salz und Pfeffer hinzu: Vermengen Sie alles sorgfältig mit einer Gabel, bis eine kompakte und homogene Mischung entstanden ist. Nehmen Sie jeweils ein Stückchen davon und formen Sie kleine Kugeln mit einem Durchmesser von ca. 5 cm, indem Sie den „Teig” zwischen den Handflächen rollen. Sobald sie fertig sind, im restlichen Paniermehl wenden, das Sie in einen tiefen Teller gegeben haben, und nach und nach in eine mit Öl eingefettete Backform legen. Die Artischocken-Ricotta-Bällchen im auf 200 °C vorgeheizten Ofen (bei statischer Hitze) 15 bis 20 Minuten backen und vor dem Servieren lauwarm abkühlen lassen. Sie können diese delikaten und köstlichen „Polpette“ sowohl als Vorspeise als auch als zweiten Gang auf den Tisch bringen.

Es handelt sich um eine sehr leckere und einfache Art, Artischocken zuzubereiten, ein Gemüse, das in der toskanischen Küche sehr beliebt ist und über unzählige positive Eigenschaften verfügt: Sie enthalten wenige Kalorien und sind sehr reich an Ballaststoffen und Mineralien wie Natrium, Kalium, Magnesium, Eisen, Phosphor, Kalzium und Zink. Unter den Vitaminen überwiegen Vitamin A, B1 und B3, während Vitamin C in geringerer Menge vorhanden ist. Sie sind eine Quelle für spezielle Polyphenole, die Flavonoide, starke Antioxidantien wie Beta-Carotin und Lutein. Der charakteristische bittere Geschmack wird durch eine Substanz namens Cynarin hervorgerufen, dem ihre vielen positiven und therapeutischen Eigenschaften zu verdanken sind.

Der Verzehr von Artischocken hilft, Funktionsstörungen der Gallenblase und der Leber, Dyslipidämie, nicht-entzündliche Dyspepsie und das Reizdarmsyndrom zu lindern. Dank der Flavonoide haben Artischocken eine starke entzündungshemmende Wirkung; des Weiteren tragen sie dazu bei, das „schlechte" Cholesterin zu reduzieren.