Snijd voor de Carciofina met een scherp mes de steel van de artisjokken, laat een stukje van circa 3 à 4 cm. Verwijder met de handen de buitenste, hardste bladeren, snijd de punt eraf en het buitenste deel beginnend bij de top en dan verder rondom tot aan de basis en de buitenkant van de steel. Snijd de artisjokken in 4 partjes en verwijder het hooi, wanneer dit er is. Leg ze gaandeweg in een schaal met water waarin u het sap van de citroen hebt gedaan. Laat 10 à 15 minuten weken. Giet de artisjokken dan af en dep ze droog met absorberend keukenpapier.

Fruit in een koekenpan met dikke bodem de teentjes knoflook en de pikante rode peper in 6 eetlepels olijfolie. Haal de knoflook eruit wanneer deze kleur heeft gekregen. Doe onmiddellijk de artisjokken, de oregano, zout en peper in de pan en roer goed om. Kook de artisjokken in ongeveer een half uur gaar - voeg een beetje heet water (een ½ glas) toe om te voorkomen dat ze tijdens het koken uitdrogen.

Doe ze, lauw, in een blender of, beter, in een passeerzeef, samen met de kappertjes. Voeg 2 eetlepels olijfolie toe en meng alles goed om een homogene saus te verkrijgen ... de "Carciofina"!

Maak nu de balletjes: voeg aan de Carciofina de ricotta, 80 g paneermeel, de pecorino, de citroenschil, het ei, zout en peper toe. Meng alles met een vork tot een compact en homogeen mengsel. Neem telkens een klein stukje en maak kleine balletjes van ongeveer 5 cm doorsnee, door het deeg tussen de handpalmen te rollen. Haal deze, als ze klaar zijn, door het overgebleven paneermeel dat u op een bord hebt gedaan en schik ze in een met olijfolie ingevette ovenschaal. Bak 15 minuten in een voorverwarmde oven op 200 °C. Laat lauw worden alvorens te serveren.

Deze delicate en heerlijke balletjes kunnen dienen als antipasto maar ook als hoofdgerecht.

Dit is een heerlijke en gemakkelijke manier om artisjokken te bereiden, een groente die zeer geliefd is in de Toscaanse keuken en die talloze heilzame eigenschappen heeft. Ze bevatten weinig calorieën, zijn zeer rijk aan vezels en mineralen zoals natrium, kalium, magnesium, minerale zouten, fosfor, calcium en zink. Onder de vitaminen hebben A, B1 en B3 de overhand, terwijl vitamine C in kleinere hoeveelheden aanwezig is. Ze zijn een bron van bijzondere polyfenolen, flavonoïden, krachtige antioxidanten zoals bètacaroteen en luteïne. De karakteristieke bittere smaak wordt veroorzaakt door een stof die cynarine heet en die vele heilzame en therapeutische eigenschappen heeft.

De consumptie van artisjokken helpt functionele stoornissen van de galblaas en de lever, dyslipidemie, niet-inflammatoire dyspepsie, en prikkelbare darm syndroom te verlichten. Dankzij de flavonoïden hebben ze een krachtige ontstekingsremmende werking. Ze helpen het ’slechte’ cholesterol te verlagen.